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A l'instar des précédents, le cinquième film de la pompeuse saga de la «Guerre des étoiles» de George Lucas propose une intrigue cousue main et vite racontée. La république galactique pourrait vivre en paix si le sombre comte Dooku (Christopher Lee) ne faisait pas défection pour monter une armée de clones avec laquelle il compte prendre le pouvoir de la Fédération des planètes. Heureusement qu'il reste toujours l'étudiant Jedi Luke Skywalker, le petit Yoda aux pouvoirs magiques et le chevalier Jedi Obi-Wan Kenobi pour tenir tête au mal. La bataille finale pour la survie de la république débute dans un gigantesque colisée, où se tiennent des combats de gladiateurs modernes et où les armées clonées sont déployées pour mener la guerre civile.

Fertile. Aussi maigre que puisse s'avérer l'histoire en regardant de près, George Lucas a les atouts pour nous le faire oublier. Il y a d'une part les phénoménaux trucages informatiques (90% des prises sont traitées d'une manière ou d'une autre à l'ordinateur ou sont carrément des images de synthèse), utilisés non seulement pour les scènes d'action, mais aussi pour planter de palpitants décors de nouveaux mondes. Les prises de vue de paysages ou de planètes sont à couper le souffle. Et il y a les nombreux nouveaux personnages témoignant de l'esprit innovateur et de l'imagination fertile des cinéastes.
Le second épisode de la saga de Star Wars démontre à quel point le contenu et la qualité du numéro 1 («The Phantom Menace») étaient mauvais. Mais ce cinquième film n'égale naturellement pas le charme des trois premiers. Il lui manque des personnages de la carrure de l'aventurier Han Solo (Harrison Ford). Ou l'incarnation du mal sous la forme de Darth Vader, qui conférait aux scénarios un caractère profond et essentiel.

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